इगोर स्टीमाक : भारत के कुछ हिस्सों में फुटबॉल क्रोएशिया जितना पॉपुलर है

इंडिया में फुटबॉल को पिछले कई वर्षों से अच्छा एक्सपोजर मिला रहा है। देश में शुरू हुई इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) एवं आई-लीग इसका एक अच्छा उदाहरण है और इंडियन नेशनल टीम के हेड कोच इगोर स्टीमाक का मानना है कि इंडिया के कुछ हिस्सों में फुटबॉल उतना ही महत्त्वपूर्ण है जितना क्रोएशिया में बड़े होते वक्त उनके लिए था।

क्रोएशिया से ताल्लुक रखने वाले इगोर स्टीमाक को इस साल ही इंडिया की नेशनल फुटबॉल टीम का हेड कोच बनाया गया है और उनके मार्गदर्शन में टीम एक नई फिलॉसफी के साथ  फुटबॉल खेलती हुई दिख रही है।  स्टीमाक ने इंडिया में फुटबॉल की स्थिति पर बड़ा कमेंट करते हुए कहा," मुझे इंडियन टीम के साथ काम करने में बहुत मजा आ रहा है। इतने महान और बड़े देश की नेशनल फुटबॉल टीम का कोच बनना बड़े सम्मान और जिम्मेदारी की बात है। यहां फैन्स में पैशन जरूर है। लोगों को लगता है कि इंडिया में फुटबॉल पॉपुलर नहीं है, लेकिन यह गलत है। देश के कुछ हिस्सों में क्रिकेट का बोलबाला है, लेकिन कुछ हिस्सों में लोगों के लिए फुटबॉल उतना ही महत्त्वपूर्ण है जितना क्रोएशिया में बड़े होते वक्त मेरे लिए था।"  [KH_ADWORDS type="3" align="center"][/KH_ADWORDS] स्टीमाक ने कहा," हमेशा से कहा जा रहा है कि फुटबॉल में इंडिया एक स्लीपिंग जाएंट है और यह सच है क्योंकि खिलाड़ियों में क्षमता है। हमें एकसाथ मिलकर उस जाएंट को जगाना है और यह सुनिश्चित करना है कि हम अगले एशियन कप एवं 2026 में वर्ल्ड कप क्वॉलीफायर्स में बाकी टीमों को कड़ी टक्कर दे पाएं।"  इंडियन टीम स्टीमाक के मार्गदर्शन में नई तरह की शॉर्ट पासेस वाली फुटबॉल खेलने को प्रयास कर रही है, लेकिन अभीतक टीम का प्रदर्शन कुछ खास नहीं रहा है। 2022 फीफा वर्ल्ड कप क्वॅलीफायर्स में टीम अभी तक एक भी जीत दर्ज नहीं कर पाई है।   [KH_RELATED_NEWS title="Related News|आर्टिकल नीचे जारी है "][/KH_RELATED_NEWS] इगोर स्टीमाक ने कहा,"हमारे लिए सबसे बड़ी परेशानी यह रही है कि हम गोल स्कोर नहीं कर पा रहे हैं। हम अच्छी फुटबॉल खेल रहे हैं, मेहनत कर रहे हैं, लेकिन हमें विपक्षी टीम के 18 यार्ड बॉक्स में वह गोल स्कोरिंग टच नहीं मिल पा रहा। हमें इसपर काम करने एवं इसका समाधान ढूंढ़ने की जरूरत है और हम सेट-पीस एंव अन्य तरीकों से ऐसा करने की कोशिश कर रहे हैं। हम कम लॉन्ग बॉल खेलकर टीम के प्लेइंग स्टाइल को भी बदल रहे हैं और मुझे अंतर दिख रहा है। आंकड़े बताते हैं कि हमारा बॉल रिटेंशन बेहतर हुआ है।" उन्होंने कहा, "काश हमें बेहतर नतीजे मिले होते। हम अपने ग्रुप में हमेशा बड़े अंडरडॉग थे और बड़े दुख की बात है कि हम कतर में होने वाले वर्ल्ड कप के लिए क्वॉलीफाई नहीं कर पाएंगे क्योंकि यह सबसे रोमांचक टूर्नामेंट होने जा रहा है।" अगला फीफा वर्ल्ड कप 2022 में कतर में खेला जाना है।