क्वालिफायर्स से पहले मौकों का सही इस्तेमाल करना चाहते हैं अनिरुद्ध थापा

पिछले कुछ वर्षों में इस मिडफिल्डर का प्रदर्शन भारतीय टीम के लिए काफी अच्छा रहा है।

भारतीय फुटबॉल टीम में युवा खिलाड़ियों का प्रभाव इतना बढ़ गया है कि अब टीम में कई बड़े बदलाव देखने को मिल रहे हैं। बदलाव का आलम ये है कि 23 साल के अनिरुद्ध थापा टीम के अनुभवी खिलाड़ी बन गए हैं और कई युवा खिलाड़ियों को गाइड कर रहे हैं।

वह फिलहाल दोहा में हैं और एशियन चैंपियंस कतर के खिलाफ आने वाले मुकाबले से पहले उन्होंने टीम में उनके रोल, खुद में सुधार की गुंजाइश समेत कई पहलुओं पर विचार साझा किए हैं।

मार्च में जो इंटरनेशनल फ्रैंडली मुकाबले हुए थे उसके बाद आप घर पर थे। इस दौरान आपका मुख्य फोकस किस चीज पर था?

अनिरुद्ध थापा ने कहा, "मेरा पहला लक्ष्य तो खुद को फिट बनाए रखने का था ताकि जब भी मुझे नेशनल टीम से बुलावा आता तो मै फिजिकली बिल्कुल फिट रहता। कोच लूका रेडमैन ने मुझे मसल पावर और स्ट्रैंथ बिल्डिंग पर काम करने के लिए कहा था और इसके चलते मैंने जिम में काफी पसीना बहाया। हालांकि दूसरी वेव आने के कारण मै दो हफ्तों तक घर में कैद होकर रह गया था। ऐसे में मैंने व्यक्तिगत प्रोग्राम्स पर काम किया, जो कि मुझे भेजे गए थे।

क्या आपको लगता है कि आप अपने करियर के पीक पर पहुंच गए हैं?

"मुझे ऐसा कभी नहीं लगता। मुझे अभी एक लंबा सफर तय करना है और कई आयामों पर खुद में सुधार करना है।"

वो कौन सी चीजें हैं जिनपर आपको काम करना है?

"मुझे कई मौकों का सही इस्तेमाल करना है। मुझे लगता है कि मैं काफी बेहतर कर सकता हूं। मुझे खेल के दौरान बदलते पहलुओं में खुद को ढालना सिखना होगा।"

"उदाहरण के लिए, ऐसा मौका आता है, जहां हमें मैच के दौरान सीधे फुटबॉल खेलना होता है। मुझे फ्रंट की तरफ ज्यादा जोर देना पड़ता है, ताकि गोल किया जा सके। लेकिन तभी मुझे मिडफील्ड भी खाली नहीं छोड़नी है। मैं ये सीख रहा हूं कि इसे कैसे बैलेंस किया जाए। मुझे आगे बढ़ने के पहले पीछे भी देखना होगा।"

नेशनल टीम में अपने रोल को लेकर आप क्या कहेंगे?

अनिरुद्ध थापा ने इस सवाल का जवाब देते हुए कहा, "मेरा रोल बदल गया है। कई सारे युवा खिलाड़ी आए हैं और वो सबको चैलेंज कर रहे हैं। मेरा रोल है कि उन्हें गाइड करूं कि भारतीय टीम के सेट अप में उनसे क्या उम्मीदें हैं। आप खुद की मदद करने वाले और स्वार्थी नहीं हो सकते हैं। आपको दूसरों के बारे में भी सोचना होगा।"

"ऐसे में मैंने जो भी कुछ सीखा है, वो मैं उनके साथ साझा करता हूं। आखिर में तो हम 140 करोड़ भारतीयों का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं और उन्हें कभी भी नीचा साबित नहीं होने देंगे।"

आखिरी बार हम कतर में ही खेले थे और उन्हें गोल नहीं करने दिया था। अब आने वाले मुकाबले को लेकर आपका क्या सोचना है?

अनिरुद्ध थापा ने कहा, "ये लगभग 18 महीने पुरानी बात है। अब स्थिति कुछ और हैं। हम समझते हैं कि कतर इस मुकाबले का बेसब्री से इंतजार कर रहा है। लेकिन हम जानते हैं कि हम मैदान पर अच्छा करने की कोशिश करेंगे। हम निराश होना नहीं चाहते। हम यहां नंबर्स बनाने के लिए नहीं हैं। हमें अपनी क्षमताओं पर यकीन है और इस मुकाबले को मुकाबले की तरह लेंगे।"