केरला ब्लास्टर्स के फैंस के टॉप पांच ऑल टाइम फेवरेट खिलाड़ी

पिछले कुछ वर्षों में कुछ खिलाड़ियों को फैंस की तरफ से काफी सम्मान मिला है।

केरला ब्लास्टर्स की तुलना यूरोप के न्यूकासल यूनाइटेड से की जाती है, क्योंकि उनके पास भी अच्छा खासा फैन बेस है। ये बात भी काफी हद तक सही भी मानी जा सकती है कि पिछले सात वर्षों में येलो आर्मी ने फैंस के प्यार के अलावा ज्यादा कुछ हासिल नहीं किया है।

लीग के पहले तीन सीजन्स में से दो में क्लब फाइनल तक पहुंचा, लेकिन इसके बाद चीजें बदल गईं। पिछले चार सीजन से वो टेबल के टॉप हाफ तक नहीं पहुंच सके हैं। हाल ही में खत्म होने वाले यानी 2020-21 के सीजन में कोच्ची का ये क्लब पॉइंट्स टेबल में 10वे नंबर था, उनसे नीचे सिर्फ ओडिशा एफसी ही था। परफॉर्मेंस के चलते टीम के कोच और खिलाड़ियों में भी लगातार बदलाव देखने को मिलता रहा और आज टीम अपनी असल पहचान खो चुका है।

इस सभी झटकों के बाद भी केरला ब्लास्टर्स के कुछ खिलाड़ियों ने पिछले कुछ वर्षों में बेहतरीन प्रदर्शन किया है। अलग-अलग समय पर टीम के साथ डिमितार बर्बाटोव, वेस ब्राउन, डेविड जेम्स, ईएन ह्यूम जैसे खिलाड़ी जुड़े और वहीं हालीचरन नर्जरी, जैकिचंद सिंह और संदेश झिंगन ने भी जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में अपने छाप छोड़ी है।

इनमें से कई खिलाड़ियों के नाम आज भी फैंस के जेहन में बरकरार हैं। ऐसे में खेल नाओ आपको क्लब के उन्हीं पांच खिलाड़ियों से रूबरू करा रहा है जो फैंस के ऑल टाइम पसंदीदा खिलाड़ी रहे हैं:

5. संदेश झिंगन

लिस्ट की शुरुआत विवादित नाम के साथ करते हैं। पिछले सीजन में एटीके मोहन बगान में स्विच करने के बाद ब्लास्टर्स के कई फैंस ने डिफेंडर को काफी खरी-खोटी सुनाई थी। इसके बावजूद भी वो एक ऐसे खिलाड़ी हैं, जिसे क्लब ने लिजेंड का स्टेटस दिया है और क्लब ने झिंगन के जर्सी नंबर 21 को भी रिटायर कर दिया है।

झिंगन साल 2014 में आईएसएल के पहले ही येलो आर्मी के साथ जुड़ गए थे और छह साल तक क्लब के साथ जुड़े रहे। वो 2019-20 के सीजन में चोटिल होने के चलते नहीं खेल सके थे, लेकिन पिछले पांच सीजन में वो 76 बार लीग में टीम की तरफ से मैदान पर उतरे। इस दौरान 27 साल के इस शानदार खिलाड़ी ने चार असिस्ट भी किए।

जब आईएसएल की शुरुआत हुई थी, तब भारतीय फुटबॉल के टॉप लेवल में ये सेंटर बैक इतना बड़ा नाम नहीं ता, लेकिन लीग के पहले ही सीजन के आखिर में ये खिलाड़ी इमर्जिंग प्लेयर बनकर उभरा। आज वो जितने बेहतरीन डिफेंडर हैं, उन्हें बनाने में ब्लास्टर्स का अहम रोल रहा है।

4. सहल अब्दुल समद

केरला ब्लास्टर्स के मौजूदा पोस्टर बॉय सहल अब्दुल समद का उदय काफी शानदार रहा है। उनके क्लब के बाहर भी समान फैंस हैं। 2017 में वो इस क्लब के साथ जुड़े और काफी जल्दी टीम का एक अहम हिस्सा बन गए। 2017-18 के आईएसएल सीजन में वो सिर्फ 22 मिनट तक मैदान पर दिखे, लेकिन इसके अगला सीजन इस युवा मिडफिल्डल के लिए काफी सफल साबित हुआ। सहल अगले सीजन में लीग और एआईएफएफ के इमरजिंग प्लेयर अवॉर्ड के विजेता भी बने और इसी के साथ वो नेशनल टीम में भी पहुंच गए।

हालांकि 2019-20 का सीजन 24 साल के इस खिलाड़ी के लिए कुछ खास नहीं रहा और वो ज्यादातर समय बैंच पर ही दिखे। लेकिन आईएसएल 2020-21 के सीजन में सहल ब्लास्टर्स के सबसे सफल परफॉर्मर में से एक रहे। हालांकि क्लब का ये सीजन कुछ खास नहीं रहा। अब तक वो 51 बार क्लब की तरफ से मैदान पर खेलते हुए दिखे हैं, जिनमें उन्होंने एक गोल दागा है और पांच असिस्ट किए हैं।

विरोधी टीम के फैंस अक्सर सहल की क्षमता पर सवाल उठाते रहे हैं, लेकिन ब्लास्टर्स के फैंस भी हर बार उनके बचाव में उतर जाते हैं। वैसे देखा जाए तो इस मिडफिल्डर ने आखिरी सीजन के परफॉर्मेंस से ये तो साबित कर दिया है कि विरोधी टीम के फैंस की तरफ से इनके लिए थोड़ी तारीफ तो बनती है।

3. सेड्रिक हेंगबर्ट

हेंगबर्ट केरला ब्लास्टर्स के अब तक के सबसे बेहतरीन डिफेंडर्स में से एक रहे हैं। उनकी पोजिशनिंग, खेल को पढ़ने की क्षमता, पास करने का दायरा और तेजी उन्हें विरोधी टीमों के लिए खतरनाक बना देती हैं। वो 2014 और 2016 में येलो आर्मी के साथ जुड़े रहे और यही वो सीजन थे, जब ब्लास्टर्स प्लेऑफ्स के लिए क्वालिफाई हुए ते। वो 2015 में नॉर्थ ईस्ट यूनाइटेड के साथ भी जुड़े थे।

कुल मिलाकर 40 साल का ये खिलाड़ी आईएसएल में 42 बार मैदान पर दिखा है, जिनमें से 30 मुकाबलों में वो येलो आर्मी की तरफ से खेले हैं. इस दौरान उन्होंने एक गोल दागा और चार असिस्ट भी किए हैं, जो कि एक सेंट्रल बैक के लिए काफी शानदार परफॉर्मेंस है। वो पांच साल से लीग में नहीं दिखे हैं, लेकिन फैंस के दिलों में वो आज भी बसे हुए है और इसका सबूत उनके सोशल मीडिया पोस्ट के कमेंट्स बॉक्स में मिल जाता है।

2. जोसू प्रीटो कुरैस

2015-16 के सीजन में जब जोसू ब्लास्टर्स के लिए खेले थे तब उनकी उम्र 22-23 साल थी। वो अभी भी सिर्फ 28 साल के हुए हैं और इस दौरान ही वो अपना इतना तगड़ा फैन बेस तैयार कर चुके हैं कि ट्रांसफर विंडो के दौरान स्टेट में जोसू को वापस लाऔ और कम बैक जोसू के हैशटैग ट्रेंड करने लगते हैं।

अगर आप भी येलो आर्मी के फैन हैं तो आप भी ला मासिया एकेडमी के इस खिलाड़ी का उनके पहले सीजन में नॉर्थईस्ट यूनाइटेड के खिलाफ दागा गोल नहीं भूले होंगे। इस गोल ने क्लब में उनके रुतबे को काफी बढ़ा दिया था, जबकि उन्होंने दो सालों में आईएसएल के 25 मुकाबले ही खेले। उस शानदार गोल के अलावा भी स्पेन के इस खिलाड़ी ने छह असिस्ट भी किए, जिनमें से तीन 2016 के सीजन में किए गए, जब टीम फाइनल में पहुंची थी।

हेंगबर्ट की तरह जोसू की भी सोशल मीडिया पर बहुत ज्यादा फैन फॉलोविंग है। उनमें से ज्यादातर केबीएफसी फैंस हैं और अक्सर उन्हें शुभकामनाएं देते रहते हैं साथ ही उनसे क्लब में वापस आने की गुहार लगाते रहते हैं।

1. ईयान ह्यूम

इस लिस्ट में सबसे अहम नाम है ईयान ह्यूम। ह्यूम अपने करियर में 11 अलग-अलग क्लब्स के लिए खेले हैं, जिनमें से तीन आईएसएल के हैं और प्रीमियर लीग की पूर्व विजेता लिसेस्टर सिटी से भी वो जुड़े रह चुके हैं। इसके बावजूद भी ये कहा जा सकता है कि जितना प्यार उन्हें केरला ब्लास्टर्स के फैंस से मिला है उतना किसी और टीम के फैंस से नहीं मिला होगा।

ह्यूम एट्टन (ह्यूम भाई का मलयालम अनुवाद) के तौर पहचाने जाने वाले 37 साल के इस खिलाड़ी ने येलो आर्मी की तरफ से 25 बार मैदान पर शिरकत की है। इस दौरान उन्होंने 9 गोल दागे और 2 असिस्ट भी किए। वो क्लब की तरफ से हैट्रिक दागने वाले भी पहले खिलाड़ी हैं।

आईएसएल 2014 के पहले ही टीम से जुड़ने वाले ह्यूम ने अगले ही साल कई फैंस का दिल तोड़ दिया और एटीके एफसी के साथ जुड़ गए। लेकिन साल 2017 में वो कोच्चि के इस क्लब में वापस लौटे और उस सीजन में उन्होंने टीम के अटैकिंग थर्ड में एक अहम रोल निभाया।